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En vertu d’un contrat de 5,5 M£ signé en décembre 2017, l’ETPS continuera de former les pilotes d’essai et les ingénieurs d’essai en vol des Forces néerlandaises au moins jusqu’en 2022.

Jusqu’à présent, les cours de l’ETPS étaient programmés sur une base annuelle continue, mais des options pour un contrat pluriannuel sont maintenant possibles grâce au nouvel engagement de onze ans conclu dans le cadre de l’entente de partenariat à long terme en vertu de laquelle QinetiQ gère l’ETPS en appui au ministère de la Défense du Royaume-Uni (RU).

ETPS cherche à étendre les options de contrat à long terme à d’autres clients en leur offrant un meilleur rapport qualité-prix et la garantie de la sécurité de l’approvisionnement.

M. Nick Lay, Directeur des opérations - Essais et évaluation et Transformation de la formation chez QinetiQ mentionne :

« Cet engagement des Forces aériennes royales néerlandaises est une importante marque de confiance envers la nouvelle approche de l’ETPS et la stratégie de QinetiQ pour moderniser la formation des équipages d’essai du RU. L’introduction d’ententes pluriannuelles offre de nouvelles possibilités intéressantes à nos clients, comme des cours adaptés à leurs besoins, de l’équipement et des activités sur mesure et des économies à long terme. Elles procurent un niveau de certitude supplémentaire, ce qui augmente notre capacité à développer des opportunités futures et à répondre aux besoins de nos clients, augmentant par le fait même l’attrait commercial de l’école. »

Les stagiaires néerlandais inscrits au cours de 2018 seront parmi les premiers à voler sur les nouveaux aéronefs de l’école, achetés en 2017 dans le cadre d’un projet de 85 M £ visant à moderniser la prestation de la formation d’équipage d’essai du RU. La nouvelle flotte comprend deux Grob 120TP et deux Pilatus PC-21, des aéronefs à voilure fixe qui viennent s’ajouter aux quatre hélicoptères Airbus H125. Ces aéronefs seront intégrés aux nouveaux cours modulaires qui offrent des environnements de travail, du matériel et des techniques d’enseignement modernes, axés sur le stagiaire et l’apprentissage à distance. L’école continuera d’être dirigée par le personnel militaire, et le ministère de la Défense (MOD) demeure intimement lié au fonctionnement, à la supervision et à la surveillance des cours.

Le commodore de l’air Richard Laurijssen des Forces aériennes royales néerlandaises mentionne :

« Nous envoyons des pilotes d’essai des Pays-Bas à l’ETPS depuis 1945. Nous considérons l’ETPS comme l’une des meilleures écoles de pilotes d’essai au monde, et à ce titre, sa formation est homologuée par l’autorité de l’aviation militaire néerlandaise. C’est pourquoi nous apprécions ce partenariat et envisageons avec confiance notre futur avec l’école. La signature d’un contrat de formation pluriannuel confirme notre vision et assure la continuité d’une coopération appréciée.